免疫功能檢測決定抑制劑劑量

在臨床上許多自體免疫疾病與腎絲球腎炎的患者會需要使用免疫抑制劑治療以避免器官受損。由於免疫抑制劑的副作用多如牛毛，要怎麼知道是不是真的有需要服用這類的藥物呢？

治療的效果如果不好，怎麼知道是不是該增加藥物劑量，或是免疫系統已經被足夠抑制了呢？

目前臨床上的做法是先給所有的人一個標準起始劑量，測量藥物血中濃度，並且觀察被攻擊的器官（例如：腎功能）反應，來調整免疫抑制劑劑量。所以如果治療效果不好，大多數的醫師會一直增加藥物的劑量直到腎功能改善！不過這樣的做法可能會疏忽一個很明顯的問題：某些人的免疫系統過強，需要較多的藥物；相反的，某些患者的免疫系統可能很弱，需要的藥物很低，若是用大劑量很可能造成感染。然而因為實驗技術困難與費用的關係，這樣的功能測定即使在歐美，也沒有辦法成為正規的臨床檢驗。

事實上，針對有需要的患者，我們可以在實驗室中監測藥物對您的免疫反應的效果。我們將患者的血中免疫細胞分離，進行多種抗原染色，並且進行PMA/ionomycin或是人類病毒抗原刺激，就可以了解患者目前的免疫細胞功能性以及分化程度。這種方式已經成功的影響亞東醫學中心多位患者的治療與藥物調整。

使用免疫抑制劑的患者生活應注意事項

首先，您必須對免疫抑制的藥物有認識，至少需記得藥名與劑量。不少藥物與其他用途的藥物可能交互作用，影響治療的效果。免疫抑制劑個別的藥品有其特殊副作用，則不在本文討論範圍中。

因為您使用免疫抑制劑，雖然沒有特別的感覺，所以免疫系統功能較一般人差，比較容易受到細菌與病毒的感染。

首先應避免到人多的地方或是與其他病人接觸。也應該避免與野生動物接觸。因為這些地方可能存在很多平時不會接觸或是您未曾接觸過的新細菌與病毒。您可以戴口罩減少接觸病原的機會。

食用高纖維的食物，避免高油脂、精緻或口味太重的食物。可能含有太多細菌的食物應避免，包括過期食物、夜市的食物，露天攤販的食物或壽司沙拉冷食。避免食用葡萄柚，因其中含有特別的酵素抑制劑，可能影響免疫抑制藥品的代謝。

若是您有發燒，持續腹瀉，呼吸困難，或是全身無力的情況，請先停止免疫抑制劑，盡快回診。由於免疫抑制劑的劑量與效果因人而異，除了藥品血中濃度，在有免疫實驗室的中心，醫師也可以進行免疫功能的測定，幫助您維持基本的免疫功能，避免過度抑制。

認識免疫系統

        免疫系統是廣泛存在生物體中的保護機制。即使是單細胞生物也存在基本的免疫機制對抗病毒與細菌。從單細胞生物歷經億萬年的演化過程，人類的免疫系統已經演變成為極為精巧複雜的一套系統，包括有不同的蛋白質(細胞激素)、細胞(淋巴細胞或Ｔ細胞與B細胞、巨噬細胞、樹突細胞等等)與組織(淋巴腺與胸腺)等等。類似神經細統，免疫系統中不同成員藉由訊號傳遞可以互相溝通，並且藉由「團隊合作」的方式，二十四小時不間斷地維持我們身體的恆定情況與健康。
　　可想而知的是免疫系統的失調會造成許多臨床上重要的疾病，臨床上醫師也常常使用免疫系統的藥物來治療病人。舉例來說，嚴重免疫功能低下的情況包括一些先天免疫系統缺陷以及HIV病毒感染造成。輕微免疫功能低下可能發生於急重病的人、重度糖尿病或腎衰竭的病人、癌症、以及年老的長者。相反的免疫系統過度活化可見於自體免疫疾病的患者，諸如全身性紅斑性狼瘡、腎絲球腎炎、風濕性關節炎以及血管炎等等，還有接受器官移植產生排斥的病人。對於這些自體免疫系統的疾病，醫師常常必須使用類固醇或其他免疫抑制劑來治療。然而必須注意的是，免疫系統的平衡像是一個翹翹板，免疫抑制劑雖然可以抑制自體免疫疾病，但是使用過多時卻不可避免的常常造成免疫系統低下的副作用，例如伺機性感染與癌症等，嚴重病人甚至可能因此而死亡，不可輕忽。
        因此，臨床上使用免疫抑制劑時，醫師常常面臨兩難的困境，特別是如何能精確的瞭解每一個患者的最佳治療劑量。藉由近年來生物研究技術不斷進展的結果，我們對於免疫系統的瞭解與日俱增，因此現在在本院核心實驗室中已經可以藉由周邊血液中分離淋巴球，並使用先進的流式細胞儀測定其功能。舉例來說，一旦免疫功能過低，代表免疫抑制已經足夠，我們可以調降免疫抑制藥品的使用，以避免伺機感染；若是免疫功能測定顯示仍過強，就可以加強免疫抑制藥品的量或頻率，避免疾病再發或是器官排斥。目前我們正在積極從事相關的研究計畫。